Wah Nam Hong 1

Quand on pense aux Pays-Bas, on pense généralement à marijuana, Red light et bar de stripteaseuses. Probablement parce que l’image qu’on nous renvoie du pays est souvent celle des quartiers chauds d’Amsterdam. Mais, connaissez-vous Rotterdam, situé à quelques centaines de mètres ? Cette dernière n’a rien à envier à sa grande sœur. Avec son port, son marché et son architecture rocambolesque, cette ville a été pour nous un réel coup de cœur, et ce, même avec le froid de canard qui régnait, lors de notre passage.

L’architecture

À peine après être descendu du train, vous allez rapidement remarquer les infrastructures avangardistes du centre-ville, en commençant par celui du Centraal Station. De forme triangulaire et penchée, la gare centrale a été récompensée de plusieurs prix avant même son ouverture en 2015.

Psst : N’oubliez pas d’apporter votre ticket de train en sortant. Vous devez le présenter à la sortie, sinon vous aurez des soucis … La sécurité, ça ne rigole pas au Pays bas !

Dans le cœur de Rotterdam, il ne reste que peu de vieux bâtiments. Le centre-ville a été pratiquement rasé lors de bombardements en 1940, laissant aux architectes tout l’espace désiré pour affirmer leur créativité.

Dans les conceptions les plus originales, on retrouve les fameuses petites maisons cubes (Stayokay) concu par Piet Blom en 1984. Ils abritent aujourd’hui l’auberge de jeunesse, un café et un casino.

Le Centre-ville

La plupart des gens se dirigeront instinctivement vers le quartier animé du centre-ville. Beurstraverse est l’endroit de prédilection pour les amoureux du shopping. À mon avis, n’y perdez pas trop votre temps, ce sont les mêmes boutiques qu’on retrouve dans les quatre coins du monde (Zara, H&M, Starbuck,etc.). L’ambiance et l’architecture valent quand même le coup d’oeil.

Le Markthal

À quelques pas, vous verrez apparaître le Markthal. Une imposante bâtisse vitrée qui regroupe bureaux, restaurants et petites boutiques. Avec ses grandes fresques lumineuses, c’est le soir que le bâtiment prend toute sa splendeur et c’est ici que vous allez probablement remplir vos valises de cadeaux souvenirs. Fromages hollandais au pesto ou tomates, tulipes de miles et une couleur, charcuterie, livres, ça fourmille de partout et on adore !

Pour ceux qui cherchent à se déconnecter, faites un tour au commerce asiatique Wah Nam Hong, un endroit agréable qui fait magasin d’alimentation et restaurant à la fois. De son deuxième étage, on peut manger des dim sum sans se ruiner et admirer la foule qui dévale les allées. Terminez votre escapade avec un dessert dans l’un des nombreux cafés du rez-de-chaussée. Miam !

À Rotterdam, même les Mc Donald ont de la classe !

Nous avons eu droit à une petite averse de pluie et de neige lors de notre première balade. Frigorifiés, nous avons donc interrompt notre chemin dans un McDo se réchauffer. Tout en bois et vitré, il donnait envie d’y rester toute la journée, j’y ai même siroté un café ÉQUITABLE et disposé mon contenant de carton biodégradable dans les installations prévues à cet effet… À quand des McDo responsables comme ceux des pays bas, au Canada ? Ça m’inciterait à y aller plus souvent !

Photo : Jeroen Musch

À suivre : Rotterdam, partie 2