Shizuoka 1
Japon, à la chasse au Wasabi. Dans la région de Shizuoka.
Le wasabi pour Shizuoka c’est un peu comme le bœuf Kobe pour la région du Kansai. Une petite mine d’or ! Une seule tige peut se vendre entre 4 et 30$ et les Japonais en raffolent. Toutefois, cette plante est assez capricieuse et très difficile à faire pousser. Il faut plus que d’avoir la main verte, il faut détenir des conditions géographiques particulières et approvisionner la plante avec une eau pure qui provient en majorité de la fonte des neiges des montagnes. Deux conditions que les régions de Nagano et Shizuoka peuvent facilement offrir. Ça tombe bien, nous sommes à Shizuoka depuis maintenant une semaine dans une sympathique petite famille japonaise.
Nous avons eu la chance hier de partir avec Akimi la mère de Taiki, le papa de la famille où nous logeons et un ami de cette dernière vers une ferme qui en produit. Une visite courte, mais tellement agréable où j’ai pu contempler ces jolies petites feuilles vertes pousser au rythme de l’eau et du vent de la campagne. Akimi était surprise de mon intérêt à visiter une ferme de ce genre, il semble que si les Japonais aiment manger du wasabi peu font l’effort d’aller les voir pousser. Il faut dire que ces places sont assez excentrées et que l’information pour s’y rendre est difficile à trouver, alors quand on nous a offert de les accompagner on a dit un grand OUI ou plutôt un grand : はい (Hai) !
Le Wasabi a des vertus très intéressantes. On dit que la tige de cette plante éloigne ceux qui en consomme régulièrement du cancer en plus d’être un anti-microbien et de dégager les sinus. Ça tombe bien, j’ai une grippe depuis une semaine avec des crampes à l’estomac depuis deux jours donc je me suis faite une petite cure (pas certaine du résultat toutefois).
Le Wasabi servi au Japon n’est pas le même que ce que nous retrouvons sur nos tables. Étant donné son prix exorbitant, on retrouve dans les restaurants japonais au Canada bien souvent un mélange de raifort et de colorant vert… Donc nous avons mangé pour la première fois du vrai wasabi avec une petite soupe soba et du tempura, sous un décor d’arbres aux couleurs chaudes de l’automne.
La feuille de wasabi peut aussi se manger (ici façon tempura)
Pour servir le wasabi au Japon, souvent les cuisiniers frottent la tige à une planche fabriquée en peau de requin (qu’on nome Oroshiki). Cette façon de faire donne au wasabi une texture onctueuse et crémeuse (plus douce qu'avec la traditionnelle râpe en métal). La pâte verte peut alors être mangée directement ou mélangée au repas. J’ai testé les deux, résultats, quelques larmes. Ça reste quand même fort au goût, mais je vous dirais beaucoup moins fort que notre faux wasabi nord-américain. L’effet de chaleur disparaît très rapidement.
Avec tout ça qui sait, je ferais peut-être moi aussi ma propre ferme de wasabi canadienne. Toutefois, j’ai besoin d’être patiente avant d'être millionnaire, car une tige à besoin entre12 et 18 mois avant d’arriver à maturité (ce qui explique son prix).
La ferme où nous sommes allés se fait un devoir de vendre des wasabis parfaits. Ils jettent les wasabis de moins bonne qualité. Il arrive alors que certains tombent sur la route et se remettent à pousser. Nous avons fait une petite cueillette clandestine aux alentours de la ferme.
Le wasabi peut aussi s'apprêter dans une multitude de sauces, de plats et de desserts (comme la crème glacée) et semblerait-il aussi, la bière et le vin.
